O que é capitalismo?
Capitalismo é o sistema econômico em que os meios de produção (fábricas, terras, máquinas) são de propriedade privada, a produção é voltada ao lucro e os preços são definidos principalmente pelo mercado. É o sistema da maior parte dos países hoje. Não é uma ideologia: esquerda e direita divergem sobre quanto o Estado deve regulá-lo.
Características do capitalismo
- Propriedade privada dos meios de produção.
- Busca de lucro e acumulação de capital.
- Mercado e concorrência definindo preços.
- Trabalho assalariado: quem não é dono vende sua força de trabalho.
- Moeda, crédito e bancos financiando a produção.
Como surgiu
O comércio de longa distância e os bancos dos séculos XV e XVI deram origem ao chamado capitalismo comercial. A Revolução Industrial, na Inglaterra do século XVIII, inaugurou o capitalismo industrial, com fábricas e trabalho assalariado em massa. No século XX, as grandes empresas e o mercado financeiro ganharam peso.
Tipos de capitalismo
Os economistas Peter Hall e David Soskice (Varieties of Capitalism, 2001) distinguem as economias de mercado liberais, como Estados Unidos e Reino Unido, em que o mercado coordena quase tudo, das economias de mercado coordenadas, como Alemanha e países nórdicos, com mais negociação entre empresas, sindicatos e Estado.
O que esquerda e direita pensam do capitalismo
- Comunistas querem substituí-lo por propriedade coletiva.
- Socialistas querem ampliar a propriedade pública e os direitos dos trabalhadores; alguns querem superá-lo.
- Social-democratas aceitam o mercado, com regulação e Estado de bem-estar.
- Liberais defendem o mercado com pouca intervenção.
- Conservadores em geral aceitam o mercado, com variações sobre o papel do Estado.
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre capitalismo e socialismo?
No capitalismo, os meios de produção são privados e o mercado define preços; no socialismo, na versão clássica, eles são públicos ou coletivos e o Estado planeja a economia. A maior parte dos países mistura os dois em graus diferentes.
Ser de direita é defender o capitalismo?
A direita em geral defende o mercado com menos regulação, mas a maior parte da esquerda democrática também aceita o capitalismo e discute quanto regulá-lo. Só a esquerda revolucionária propõe acabar com ele.
Para ler mais
- Adam Smith, A riqueza das nações (1776).
- Karl Marx, O capital (1867).
- Peter Hall e David Soskice (org.), Varieties of Capitalism (Oxford, 2001).
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Fazer o testeFontes conferidas em : Bolognesi, Ribeiro, Codato e Silva, Opinião Pública (2025), dados no Harvard Dataverse; Zucco e Power, Latin American Politics and Society (2023), Brazilian Legislative Surveys. Detalhes em metodologia e fontes. Achou um erro? Sugira uma correção.