O que é liberalismo?
Liberalismo é a ideologia que põe a liberdade do indivíduo no centro: direitos garantidos por lei, Estado com poder limitado e dividido, e economia baseada no mercado e na propriedade privada. Nasceu nos séculos XVII e XVIII, com autores como John Locke e Adam Smith. No Brasil, “liberal” costuma indicar a defesa do mercado, uma posição de centro-direita ou direita na economia.
De onde veio
John Locke (Segundo tratado sobre o governo, 1689) defendeu que o governo existe para proteger a vida, a liberdade e a propriedade. Montesquieu (O espírito das leis, 1748) propôs a separação entre Executivo, Legislativo e Judiciário. Adam Smith (A riqueza das nações, 1776) argumentou que o mercado livre gera prosperidade. Essas ideias inspiraram a independência dos Estados Unidos e a Revolução Francesa.
Liberalismo político e liberalismo econômico
- Político: eleições, Constituição, separação de poderes, liberdade de expressão, de religião e de imprensa. Hoje, quase todos os partidos democráticos aceitam essa parte.
- Econômico: mercado livre, propriedade privada, impostos baixos e pouca intervenção do Estado na economia. É aqui que esquerda e direita se separam.
- Social-liberalismo: corrente do século XX que aceita um Estado mais ativo para garantir oportunidades iguais.
“Liberal” no Brasil e nos Estados Unidos
A palavra muda de sentido conforme o país. Nos Estados Unidos, liberal é quem defende mais direitos civis e mais gasto social, uma posição associada à esquerda e ao Partido Democrata. No Brasil e na Europa, “liberal” costuma indicar quem quer menos Estado na economia, uma posição associada à direita.
No Brasil
Dois partidos se apresentam com a ideia no nome ou no programa, e ambos ficam na ponta direita da escala dos especialistas: o PL (média 8,80 em 2022, extrema direita) (Partido Liberal) e o Novo (média 8,67 em 2022, extrema direita).
Nesta pesquisa, “extrema” é só o nome da faixa numérica nas pontas da escala (0 a 1,5 e 8,51 a 10). Os autores avisam que a faixa não avalia se o partido é antissistema ou antidemocrático.
O nome de um partido não diz onde ele fica: a posição vem da pesquisa com cientistas políticos de 2022, numa escala de 0 (extrema esquerda) a 10 (extrema direita).
Perguntas frequentes
Liberal é de direita ou de esquerda?
Depende do sentido. Na economia, o liberal brasileiro defende o mercado e fica à direita. Nos costumes, um liberal tende a defender liberdades individuais, o que o afasta dos conservadores. Nos Estados Unidos, “liberal” quer dizer progressista, de esquerda.
O que é neoliberalismo?
É o nome dado, em geral por críticos, às políticas de mercado das décadas de 1980 e 1990: privatizações, abertura comercial, controle de gastos e menos regulação. Margaret Thatcher (Reino Unido) e Ronald Reagan (Estados Unidos) são os exemplos mais citados.
Para ler mais
- John Locke, Segundo tratado sobre o governo (1689).
- Adam Smith, A riqueza das nações (1776).
- José Guilherme Merquior, O liberalismo: antigo e moderno (Nova Fronteira, 1991).
Descubra onde você fica: responda 24 frases e veja seu resultado na meia-lua, com economia e costumes separados.
Fazer o testeFontes conferidas em : Bolognesi, Ribeiro, Codato e Silva, Opinião Pública (2025), dados no Harvard Dataverse; Zucco e Power, Latin American Politics and Society (2023), Brazilian Legislative Surveys. Detalhes em metodologia e fontes. Achou um erro? Sugira uma correção.