Glossário da política: o que cada termo quer dizer

Este glossário explica, em poucas linhas, os termos mais usados para descrever posições políticas no Brasil. Os rótulos descrevem ideias; para saber onde ficam partidos e políticos, o site usa pesquisas e votações, com fonte e ano.

Espectro político

A linha imaginária que ordena as posições políticas da esquerda para a direita, com o centro no meio. O nome vem da Revolução Francesa, quando os deputados se sentavam à esquerda ou à direita do presidente da assembleia. Muitos pesquisadores usam dois eixos, economia e costumes, em vez de um. Veja direita e esquerda.

Ideologia

Conjunto de ideias sobre como a sociedade deve ser organizada. As principais são o liberalismo, o conservadorismo, o socialismo e o fascismo. Veja as ideologias em ordem.

Esquerdista

Pessoa de esquerda: que dá prioridade à redução das desigualdades e a um Estado mais presente na economia e nos direitos sociais. No debate brasileiro, a palavra muitas vezes é usada de forma pejorativa. Veja o que é ser de esquerda.

Direitista

Pessoa de direita: que dá prioridade ao mercado, à ordem e, muitas vezes, aos valores tradicionais. Também é usada de forma pejorativa. Veja o que é ser de direita.

Progressista

Quem defende mudanças sociais para ampliar direitos e igualdade, sobretudo em costumes (direitos de mulheres, minorias, meio ambiente). Costuma ser associado à esquerda. Curiosidade: o partido brasileiro chamado PP (média 8,15 em 2022, direita) fica na direita da escala dos especialistas; o nome não diz a posição.

Conservador

Quem valoriza a tradição, a família, a religião e a ordem, e prefere mudanças lentas. Costuma ser associado à direita, sobretudo nos costumes. Veja o que é conservadorismo.

Reacionário

Quem quer desfazer mudanças já ocorridas e voltar a uma ordem do passado. O termo surgiu para os que reagiam contra a Revolução Francesa. Difere do conservador, que quer preservar o presente e mudar devagar. Hoje é usado quase sempre como crítica.

Liberal

No Brasil, quem defende menos Estado na economia (mercado, privatizações, impostos menores), posição associada à direita. Nos Estados Unidos, liberal quer dizer o contrário: progressista, de esquerda. Veja o que é liberalismo.

Libertário

Quem leva o liberalismo ao máximo: Estado mínimo na economia e também nos costumes (liberdade individual quase total). No eixo econômico, fica à direita; nos costumes, perto dos progressistas.

Social-democrata

Quem aceita a economia de mercado, mas quer o Estado reduzindo desigualdades com saúde, educação e previdência públicas. Na Europa, é a centro-esquerda. Veja o que é social-democracia.

Socialista

Quem defende controle social ou público de partes importantes da economia para reduzir a desigualdade. Há socialistas revolucionários e democráticos. Veja o que é socialismo.

Comunista

Quem defende o fim da propriedade privada dos meios de produção e uma sociedade sem classes, a partir das ideias de Marx e Engels. Fica na ponta da esquerda. Veja o que é comunismo.

Fascista

Em sentido estrito, adepto do fascismo histórico de Mussolini: ditadura, nacionalismo extremo e culto ao líder, na extrema direita. No debate público, virou xingamento genérico. Veja o que é fascismo.

Centrista

Quem fica entre esquerda e direita, misturando propostas dos dois lados ou preferindo soluções moderadas. Veja o que é ser de centro.

Fisiologismo

Prática de apoiar governos em troca de cargos, verbas e vantagens, sem compromisso com um programa. É a crítica mais comum ao Centrão.

Polarização

Afastamento entre os dois lados, com menos eleitores e políticos no centro. Na pesquisa com cientistas políticos, os partidos brasileiros se moveram para as pontas da escala entre 2018 e 2022.

Extremismo

Posição que rejeita as regras da democracia ou defende a violência para chegar ao poder. Não é o mesmo que ficar na ponta de uma escala numérica. Veja extrema direita e extrema esquerda.

Fontes conferidas em 29/10/2026: Bolognesi, Ribeiro, Codato e Silva, Opinião Pública (2025), dados no Harvard Dataverse; Zucco e Power, Latin American Politics and Society (2023), Brazilian Legislative Surveys. Detalhes em metodologia e fontes. Achou um erro? Sugira uma correção.